Владислав Жеребьев - Марланский квест [СИ]

— Было, — зацепился за слово полковник. — Значит что-то изменилось?

Я на секунду замолчал, пытаясь привести свои мысли в порядок.

— Изменилось. По-другому начал на вещи смотреть. Циничнее что ли стал, проще. Знаете, Суздальский, мои друзья, советник Барус и граф Грецки люди по земным меркам уникальные, а тут с вполне обыденным менталитетом. Им знакомы такие давным-давно позабытые на нашей планете понятия как честь, достоинство, братство. То, что каждый из нас знал по книжкам и рыцарским романам, тут совершенно обыденное дело. Разбойники, живущие в лесах, прекрасные дамы, верные оруженосцы.

— Романтики захотелось?

— Можно сказать и так. — Я пожал плечами.

— Но Марлан, я бы сказал, не место для отдыха. — Укоризненно покачал головой мой собеседник, не отрывая взгляда от дороги. — Тут и стрела может в голову прилететь, и та же прекрасная дама мышьяком напоить, и головы можно лишиться по ложному обвинению. Описанные вами достоинства далеко не приоритетные для большей части населения планеты. Работорговля опять же, жуткие пытки перед смертью…

— Через это проходила любая цивилизация. — Неуверенно усмехнулся я. — Однако земная вместо положительных сторон, оставила себе самые неприятные, темные и противоречивые привычки. Земляне вообще существа противоречивые. Мы боремся за мир, красота наша требует жертв и вообще, мы культивируем сотни противоречий в нормальном цивилизованном мире и вовсе нереальных.

— Я даже не знаю. — Суздальский нахмурился и сдвинул камуфляжную кепку на затылок. — Вы, Дмитрий, рисуете картину этого мира всего, с одной стороны.

— А тут вам их две, как четкое противоречие. — Подхватил я. — Рухнувший в пустоши Ястреб и Марлан вокруг него, а посреди мы, стяжатели, потребители, падальщики в общем. Что бы вы тут делали если бы вам не приказали отжать некоторое количество гаджетов у зарвавшегося олигарха?

— Тут? Вы имеете ввиду на Марлане?

— Именно.

— Даже не знаю. — Полковник пожал плечами. — Наверное бы и не знал, что на планете есть какие-то врата, а если бы услышал, вот так, запросто, за кружкой пива, то счел бы рассказчика болтуном.

— Ну а если бы такое знание было?

— Убегал.

Я непонимающе взглянул на полковника, и тот, кивнув куда-то вправо, вдавил педаль акселератора до упора. Фонтаны песка и мелкого гравия из-под протекторов взвились в воздух, и вторая машина, за рулем которой сидел Амир, последовав примеру Суздальского ринулась вперед.

Я обернулся в указанную Суздальским сторону, и с удивлением обнаружил облако пыли, поднимающееся до неба.

— Кто-бы это мог быть? — Поморщился я.

— Да кто угодно. — Усмехнулся полковник. — Работорговцы, кочевники, дружки Подольских. В общем всякий сброд.

— И что будем делать? Драться.

— Сбирский, вы глупеете прямо на глазах. — Оскалился полковник. — Даже по самым скромным подсчётам такое облако дряни могла поднять небольшая армия, а мы в сравнении с этой силой не более песчинки. Поверьте, мне, как военному консультанту. Лучше быть живым беглецом, чем мертвым героем.

В руке зарычала рация.

— Активность по правому борту, что делаем.

Тут даже не вопрос был, чистое утверждение. Амир сбросил с себя всякую ответственность за операцию, предоставив решать, что удивительно, Суздальскому. На Баруса, амбициозного, умного и изворотливого политика, это было не похоже, и я насторожился. Как бы почтенный советник не измыслил какую каверзу.

— Значит новые вводные? — Барсук аж подпрыгивал от нетерпения, стараясь заглянуть в письмо, переданное гонцом старика. — Ну и что же там такое, многоуважаемый рейдер? Неспроста ведь по пустоши, в ночи, летают внедорожники.

— Отстаньте господин микробиолог, — Зимин с некоторым сомнением смотрел на листок бумаги, исписанный убористым подчерком Сбирского и не мог понять, что происходит. Скучавший около авто боец и сам ничего толком не знал. Сказал лишь что стороны договорились и на него возложена какая-то миссия. Еще он лично должен передать Славе передатчик, с помощью которого господин Подольских будет связываться с поисковым отрядом.

В записке же было следующее.

«Ввиду новых обстоятельств, мой друг, планы изменились. Мы отправляемся в горную часть Королевства, разыскивать опознавательный маячок и нам до зарезу нужна поддержка старика. Он тут пожил, оброс жирком, связями и заначками и, если дряхлый черт откажет нам в помощи, мы можем не успеть. На кону не только моя и твоя жизни, но и всех обитателей Марлана, так что прошу, не затягивай и отправляйся на поиски девчонок. Предполагаемое место, где их, по проверенным сведениям, их видели вместе, указано ниже».

— Боец, — Зимин подозвал посыльного. — Сбирский мне ничего не передавал на словах.

Тот отрицательно покачал головой.

— А остальные члены команды ястреба?

— А это кто?

— Советник Барус, барон Грецки?

— Не…, - на лице мужика отразилась минимальная мозговая деятельность. — Я бы запомнил. Знаешь какая у меня память?

— А что в лагере говорят?

— Да ничего интересного, — пожал плечами посыльный. — Матерят Подольских, кроют по матушке полковника, еще Марева какого-то опасаются и чует мой нос, а он меня редко подводит, что именно по Мареву старшие и договорились. Я лично старика сопровождал до точки и слышал, как они про него толковали.

— Значит Марево. Ну хорошо, можешь идти.

Боец пожал плечами и отошел в сторону, занятый одному ему известными мыслями, а Зимин впал в крепкую думу. С одной стороны, он ни на грош не верил в письмо. Коварный старик мог просто отвлечь внимание спасательного отряда и в те минуты, когда Слава читал якобы адресованные для него строки, он штурмом брал челнок. Проверить подлинность, разве что поверив собственным глазам и опознав подчерк друга, иначе было никак и теперь вставала актуальная дилемма. Верить гонцу с его посланием или нет. Беда состояла в том, что при расставании Дима и он не договорились не о способе связи, не о специальном слове, при звучании которого из чих-либо уст нужно было драпать во все лопатки.

Положение спас верный десятник.

— Командир. — Появился он из-за спины, как всегда бесшумно, заставив сердце рейдера уверенно броситься в пятки. — О чем пригорюнился.

— Вот, — Зимин подсунул под нос усача письмо. — Вроде бы и все хорошо, а вроде и не очень.

Азир с сомнением принял листок и долго вертел его, переворачивая то так, то эдак, и под конец пожав плечами отдал его новому владельцу.

— Вы простите меня командир, — ответил он, — я человек не шибко умный, но читать и писать вроде как умею. Должность там обязывает, и вообще, но тут же какие-то каракули. Ни черта понять не могу.